18 Caminos jacobeos · Patrimonio Mundial UNESCO

Camino de Santiago.

Sistema jacobeo, ocho rutas oficiales y la Compostela acreditativa

01 — Sistema jacobeo

Una red milenaria.

El Camino de Santiago no es una ruta única, sino un sistema histórico de itinerarios que confluyen en la tumba del apóstol Santiago el Mayor en la actual Catedral de Santiago de Compostela. Su origen documentado se sitúa entre los siglos IX y X, cuando el obispo Teodomiro identificó el supuesto sepulcro y el rey asturiano Alfonso II el Casto realizó la primera peregrinación oficial desde Oviedo —la ruta que hoy llamamos Camino Primitivo—. A lo largo del siglo XI, con el desarrollo de los reinos cristianos peninsulares y la apertura de los Pirineos a través del paso de Roncesvalles y del Camino Aragonés por Somport, el itinerario hoy conocido como Camino Francés se consolidó como ruta principal. Más al oeste hay todavía una tercera vía de entrada, de uso más discreto pero también centenario: el Camino de Baztán sube desde Bayona por el puerto de Belate y se une al Francés en Arre, cerca de Pamplona. El Codex Calixtinus (siglo XII), en su Liber Sancti Iacobi, contiene la primera guía detallada conocida del Camino, atribuida al monje francés Aymeric Picaud.

La actividad jacobea entró en crisis en los siglos XVI-XVIII por las guerras de religión, las epidemias y las restricciones de movimiento, pero nunca se interrumpió del todo. Su resurgimiento contemporáneo arranca con la creación de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino (1987 en Estella), la declaración del Camino como primer Itinerario Cultural Europeo por el Consejo de Europa ese mismo año (Santiago de Compostela, 23 de octubre de 1987), y la inscripción del Camino Francés en español como Patrimonio Mundial UNESCO en 1993. La declaración se ampliaría en 2015 para incluir los Caminos del Norte (en la ficha de la UNESCO, las rutas costera, del interior del País Vasco-La Rioja, de Liébana y primitiva) bajo la denominación serial «Caminos de Santiago: Camino Francés y Caminos del Norte de España». De esas cuatro, la de Liébana es la única que no se dirige a Santiago: el Camino Lebaniego sube de San Vicente de la Barquera al monasterio de Santo Toribio de Liébana en dos etapas y 65,72 km, y tiene jubileo propio —el Año Jubilar Lebaniego, que vuelve en 2028—. La del interior vasco-riojano, la tercera de esas cuatro, tiene también ficha propia en este sitio: el Camino Vasco del Interior gira tierra adentro desde Irún, cruza la sierra de Aizkorri por el túnel de San Adrián y enlaza con el Francés en Santo Domingo de la Calzada, en ocho etapas y 192,32 km.

Hoy la Catedral de Santiago, a través de la Oficina del Peregrino, reconoce oficialmente una decena de rutas jacobeas que dan derecho a la Compostela —el documento acreditativo del peregrino— siempre que se acredite haber recorrido al menos los últimos 100 km a pie o a caballo, o los últimos 200 km en bicicleta, sellando la credencial del peregrino con un mínimo de dos sellos diarios en los últimos 100 km. Las rutas que canalizan la mayor parte del tráfico son el Camino Francés (en torno a la mitad de las Compostelas otorgadas cada año) y el Camino Portugués (alrededor del 30 %), seguidos por Norte, Primitivo, Inglés y Vía de la Plata.

Los Años Santos Compostelanos o Xacobeos ocurren cuando el 25 de julio (festividad de Santiago) coincide en domingo. La cadencia es irregular —6, 5, 6 y 11 años— y los próximos serán 2027, 2032 y 2038. El último Xacobeo (2021) fue prorrogado por la Santa Sede a 2022 por la pandemia, con 438.307 Compostelas emitidas ese año. La inercia se ha mantenido al alza: 499.239 Compostelas en 2024 y 530.987 en 2025, récord absoluto histórico. La distribución por modalidad en 2024 fue del 93 % a pie, 4,5 % en bicicleta y un puñado a caballo o en vela; el 58 % de los peregrinos fueron extranjeros, con Estados Unidos como primer país emisor (38.034 peregrinos) por segundo año consecutivo. La Oficina del Peregrino clasifica además las motivaciones declaradas en religiosa, religiosa-cultural y no religiosa. Con la Puerta Santa abriéndose el 31 de diciembre de 2026, hemos dedicado una guía completa al Xacobeo 2027: fechas clave, qué cambia para el peregrino y cómo planificarlo antes de la avalancha.

Y una advertencia sobre las etapas: las divisiones que circulan en guías y foros son convenciones, no obligaciones. Cada peregrino camina a un ritmo distinto y casi cualquier jornada admite cortarse donde haya albergue. Para no heredar una división que no encaja contigo, hemos publicado un planificador de etapas que reparte el recorrido según tu ritmo y tu forma física, sobre los perfiles reales de los trazados y con la fórmula de Naismith. Es gratuito y no pide registro.

02 — Las 18 rutas oficiales

Cada Camino, su geografía.

Desde Sevilla (Andalucía)

973 km
40 etapas

Calzada romana convertida en ruta jacobea sur. Atraviesa Andalucía, Extremadura y Castilla y León y, desde Granja de Moreruela, sigue el Camino Sanabrés por Ourense hasta Santiago: serie completa de 40 etapas con track oficial. La calzada histórica continúa hasta Astorga, donde empalma con el Francés.

Camino de Santiago.

Una red milenaria.

El documento del peregrino.

Camino Francés.