Oviedo → Santiago · 313,3 km · el camino que la tradición atribuye a Alfonso II
El Camino Primitivo sale de la catedral de San Salvador de Oviedo y llega a Santiago por el occidente de Asturias y el interior de Lugo. Debe su nombre a la tradición que lo identifica con el viaje del rey Alfonso II el Casto (791-842) desde Oviedo, capital del reino de Asturias, hasta el sepulcro del apóstol, que se descubrió durante su reinado. Ninguna crónica de su tiempo cuenta ese viaje, y las de Alfonso III, escritas a finales del siglo IX, ni siquiera mencionan el hallazgo; pero la tradición es antigua y por ella este se considera el primero de los caminos.
Son 313,3 kilómetros medidos sobre el track oficial: 260,3 por terreno propio, en 11 etapas hasta Melide, y 53,0 compartidos desde allí con el Camino Francés. Es el más duro de los grandes caminos: en su tramo propio sube 23,6 metros por kilómetro, casi el doble que el Francés, con jornadas como la de Pola de Allande a Berducedo, que suma 837 m de subida por el Puerto del Palo, y la bajada de 983 m hasta el embalse de Salime. Por encima de los mil metros pasa tres veces: en el Puerto del Palo (1.146 m), en Buspol y en el cordal del Acebo, la raya con Galicia.
Ya no es una ruta minoritaria. En 2025 lo recorrieron 27.874 peregrinos que recibieron la Compostela, el quinto camino en número de llegadas y, desde 2022, por delante del Camino del Norte. Está en la Lista del Patrimonio Mundial desde 2015, cuando la UNESCO amplió la inscripción del Camino Francés con los Caminos del Norte de España: el de la costa, el del interior vasco y riojano, el Lebaniego y el Primitivo.
Esa dureza pide preparación concreta: el plan de ocho semanas de la guía de entrenamiento del Camino y un calzado ya rodado antes de la primera etapa — cuál elegir, con el criterio de los podólogos, en la comparativa de calzado para el Camino.
Desde Melide, el resto del camino hasta Santiago es común con el Camino Francés; y para quien llegue al Obradoiro con ganas de más, ahí mismo arranca la prolongación a Fisterra y Muxía, hasta el Atlántico.
Las 14 etapas unidas sobre el track oficial, de Oviedo a Santiago, con el tramo común con el Francés desde Melide. Cada punto marca la salida de una etapa con el kilómetro acumulado; el trazado detallado, el perfil y los descargables están en la ficha de cada una.
Las once primeras etapas son exclusivas del Primitivo. En Melide el itinerario entra en el Camino Francés, a mitad de su etapa 32, así que las tres últimas enlazan con las fichas de aquel: son el mismo camino y no tendría sentido contarlo dos veces. Kilómetros, subida y bajada salen del track oficial, igual que en cada ficha.
| Etapa | Origen → Destino | Km | Sube (m) | Baja (m) | Nota |
|---|---|---|---|---|---|
| E1 | Oviedo → Grado | 26,0 | 339 | 499 | |
| E2 | Grado → Salas | 21,3 | 579 | 420 | |
| E3 | Salas → Tineo | 19,5 | 659 | 222 | |
| E4 | Tineo → Pola de Allande | 28,5 | 567 | 706 | |
| E5 | Pola de Allande → Berducedo | 17,3 | 837 | 471 | |
| E6 | Berducedo → Grandas de Salime | 19,5 | 646 | 983 | |
| E7 | Grandas de Salime → A Fonsagrada | 25,4 | 795 | 414 | |
| E8 | A Fonsagrada → O Cádavo | 24,4 | 595 | 806 | |
| E9 | O Cádavo → Lugo | 31,1 | 374 | 654 | |
| E10 | Lugo → San Romao da Retorta | 18,9 | 279 | 167 | |
| E11 | San Romao da Retorta → Melide | 28,4 | 478 | 600 | |
| E12 | Melide → Arzúa | 13,9 | — | — | tramo final de la etapa 32 del Francés |
| E13 | Arzúa → O Pedrouzo | 19,3 | 230 | 325 | etapa 33 del Francés |
| E14 | O Pedrouzo → Santiago | 19,0 | 232 | 255 | etapa 34 del Francés |
Total: 313,3 km en 14 etapas. Desde Lugo quedan 100,2 km, justo por encima de los 100 que exige la Compostela.
Más de la mitad empieza en Oviedo: 15.359 peregrinos en 2025. El segundo punto de salida es Lugo, con 9.391, la opción de quien solo quiere los últimos 100 kilómetros; el tercero, A Fonsagrada, ya queda muy lejos, con 1.019.
Es un camino más internacional que la media: el 54 % de quienes lo terminaron eran extranjeros. Tras los españoles (12.831) llegan los estadounidenses (1.721), los italianos (1.613) y los alemanes (1.124). Casi todos lo hacen a pie, el 94 %; en bicicleta, solo 780.
La temporada es corta y muy marcada. Entre abril y octubre se concentra el 95 % de las llegadas, con el máximo en agosto, y de noviembre a marzo no pasan de 500 al mes. Las cifras son las del panel de estadísticas de la Oficina del Peregrino, por mes de llegada a Santiago.
Llegadas a Santiago por el Primitivo en 2025, por meses
Fuente: Oficina del Peregrino, panel de estadísticas (consultado el 4 de octubre de 2026).
Capilla prerrománica del siglo IX dentro de la catedral, donde empieza el Camino. Guarda la Cruz de los Ángeles (808), la Cruz de la Victoria (908) y la Caja de las Ágatas (910), y es Patrimonio Mundial desde 1998. A Oviedo llega también, desde León, el Camino de El Salvador, que cruza la cordillera en cuatro etapas.
La variante alta entre Borres y el Puerto del Palo (1.146 m): un cordal sin pueblos con las ruinas de los hospitales de peregrinos de Fonfaraón, Valparaíso y Paradiella. Es el tramo más recordado del Primitivo y el que las guías desaconsejan con niebla o nieve.
La etapa 6 baja hasta la presa y la cruza. El embalse, inaugurado en 1955, anegó Salime, que había sido capital del concejo hasta 1836, y otros trece pueblos, según el Ayuntamiento de Grandas de Salime.
El Camino entra en Lugo por la Porta de San Pedro, al final de la etapa 9. La muralla, de más de dos kilómetros de perímetro, es Patrimonio Mundial desde 2000; la UNESCO la describe como el ejemplo más completo y mejor conservado de la arquitectura militar romana del Imperio de Occidente. Se puede recorrer por el adarve.
Es la única catedral con exposición permanente del Santísimo. Según el historiador Xaime Delgado, al que cita la Xunta, la costumbre empezó probablemente hacia el año 1400.
Al final de la etapa 11, tras dos días casi solitarios desde Lugo, el Primitivo entra en el Camino Francés. Desde aquí se camina con muchos más peregrinos: por el Francés llegaron a Santiago 242.039 en 2025.
En Oviedo, ante la catedral de San Salvador, que guarda la Cámara Santa. Es también donde empieza la mayoría: en 2025, 15.359 de los 27.874 peregrinos que llegaron a Santiago por el Primitivo habían salido de Oviedo, el 55 %. El segundo punto de salida es Lugo, con 9.391, y el tercero, muy lejos, A Fonsagrada, con 1.019 (panel de estadísticas de la Oficina del Peregrino).
313,3 kilómetros desde Oviedo hasta la catedral de Santiago, medidos sobre el track oficial de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino que publica el Centro Nacional de Información Geográfica. De ellos, 260,3 son propios del Primitivo, en 11 etapas hasta Melide, y 53,0 son comunes con el Camino Francés desde allí. Otras guías dan cifras algo mayores porque dividen las etapas de otra manera o miden sobre otros trazados.
En la división de esta guía son 14 etapas, así que a etapa por día son dos semanas. Hay quien acorta juntando tramos del final, porque de Melide a Arzúa hay menos de 14 kilómetros, y quien añade un día de descanso en Lugo. Conviene no apretar en Asturias: las etapas miden lo mismo que las del Francés, unos 23 km de media, pero suben casi el doble.
La Oficina del Peregrino exige recorrer a pie al menos los últimos 100 kilómetros. Lugo está a 100,2 km de la catedral por el track oficial, justo por encima del mínimo, y es el punto de salida que eligen quienes solo hacen el final del Primitivo: 9.391 peregrinos en 2025. En los últimos 100 kilómetros hay que sellar la credencial al menos dos veces al día.
En 2025, 27.874 peregrinos recibieron la Compostela tras recorrer el Primitivo, algo más del 5 % del total. Es el quinto camino, por detrás del Francés, el Portugués, el Portugués de la Costa y el Inglés, y desde 2022 va por delante del Camino del Norte. En 2019 fueron 15.715: ha crecido un 77 % en seis años.
De los grandes caminos, sí. Sumando lo que publican las fichas de cada etapa, el Primitivo sube 23,6 metros por kilómetro en su tramo propio (6.148 m en 260,3 km), frente a 13,2 del Francés, 15,7 del Norte y 9,1 del Portugués. La etapa con más subida es la 5, de Pola de Allande a Berducedo (837 m, por el Puerto del Palo), y la de más bajada, la 6, de Berducedo a Grandas de Salime, que cae 983 m hasta el embalse de Salime.
La ruta de los Hospitales se separa poco después de Borres, en la etapa 4, y sube directa al cordal por las ruinas de los hospitales medievales de Fonfaraón, Valparaíso y Paradiella, sin pasar por Pola de Allande. La otra opción baja a Pola de Allande y sube al día siguiente al Puerto del Palo (1.146 m), donde las dos se juntan. Los Hospitales van por terreno alto y descubierto, sin pueblos: las guías los desaconsejan con niebla, nieve o mal tiempo.
Por afluencia, agosto es el mes con más llegadas (5.218 en 2025), seguido de septiembre y julio. Mayo, junio y octubre tienen bastante menos gente y temperaturas más amables para las subidas asturianas. De noviembre a marzo llegan menos de 500 peregrinos al mes: el camino está casi vacío y la sierra del Palo puede tener niebla y nieve, así que es época solo para quien conozca la montaña.
En Melide, en mitad de la etapa 32 del Francés, a unos 15 km de Palas de Rei. Desde allí quedan 53,0 km comunes hasta Santiago, y el ambiente cambia de golpe: en 2025 llegaron por el Francés 242.039 peregrinos, casi nueve veces más que por el Primitivo.
Estadísticas de peregrinos (panel por camino, salida, país y mes) · Oficina de Acogida al Peregrino
Fuente de todas las cifras de peregrinos de esta página.
Ver recursoCaminos de Santiago: tracks oficiales de la FEAACS · Centro Nacional de Información Geográfica (CNIG)
Trazados sobre los que se miden kilómetros, subida y bajada.
Ver recursoCamino Primitivo · Xunta de Galicia
Ficha oficial del tramo gallego.
Ver recursoCaminos de Santiago de Compostela: Camino Francés y Caminos del Norte de España · UNESCO World Heritage Centre
Ampliación de 2015 que incluye el Primitivo.
Ver recursoLa Cámara Santa · Catedral de Oviedo
Ver recursoHistoria del concejo: el embalse de Salime · Ayuntamiento de Grandas de Salime
Relación de los pueblos anegados.
Ver recursoBuscar en guíarutas
