Sanabrés.

Nada más salir de Granja de Moreruela, en la provincia de Zamora, un poste jacobeo marca la decisión más importante de todo el sur peninsular: a la derecha, la Vía de la Plata original continúa hacia Benavente y Astorga, donde se funde con el Camino Francés; a la izquierda, el Camino Sanabrés gira hacia el oeste, cruza la comarca de Sanabria, entra en Galicia por la provincia de Ourense y llega a Santiago sin necesidad de pisar el Francés en ningún momento. Esta guía documenta esa segunda opción, la que eligen hoy la mayoría de quienes recorren la Plata completa hasta Santiago.

El nombre "Sanabrés" viene precisamente de la comarca de Sanabria, que el Camino atraviesa en sus primeras jornadas tras la bifurcación, con Puebla de Sanabria como capital histórica y el lago de Sanabria —el mayor de origen glaciar de la Península— como telón de fondo, aunque el trazado peregrino no llega a bordearlo. Desde ahí la ruta sube hacia el puerto de Padornelo, cruza a Galicia y desciende hasta Ourense antes del último tramo hacia la catedral.

Se cuenta como ruta propia y no como un simple apéndice de la Plata por una razón práctica: a partir de Granja de Moreruela son 369 km y 14 etapas hasta Santiago, un itinerario completo con identidad, dificultad y paisaje propios, distinto de los cerca de 200 km adicionales que exigiría seguir la calzada histórica hasta Astorga. La Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago (FEAACS) traza ambas variantes sobre el mismo sistema de tracks oficiales CSANT que publica el CNIG, así que las 14 etapas de esta guía están, de hecho, ya escritas y verificadas: son las etapas 27 a 40 de la serie de la Vía de la Plata, con su propia numeración 1-14 en esta página.

La Oficina del Peregrino de Santiago no separa el Sanabrés de la Vía de la Plata en sus estadísticas anuales de Compostelas: ambas variantes se contabilizan bajo la misma etiqueta. En 2025 declararon la Vía de la Plata 8.836 peregrinos, un 1,7 % del total de Compostelas expedidas ese año, frente a los 242.175 del Camino Francés. Dentro de esa cifra, la inmensa mayoría elige precisamente el Sanabrés como final: la ruta hacia Astorga es hoy minoritaria porque duplica un tramo —el Francés final— que el peregrino que viene de Sevilla o Mérida ya puede evitar.

Tras la etapa reina hacia Laza —34,79 km con Campobecerros como único punto de apoyo y una dificultad calificada de "muy alta", la más exigente de toda la serie— y el descenso desde Xunqueira de Ambía, el Sanabrés alcanza Ourense, la única gran ciudad de todo el recorrido. La ciudad debe buena parte de su fama moderna a sus termas naturales gratuitas a orillas del Miño, alimentadas por manantiales de origen volcánico que brotan a más de 60 °C: As Burgas, en pleno casco histórico, y Outariz o Muíño da Veiga, a las afueras. Para un peregrino que ya lleva más de 200 km a la espalda desde Granja de Moreruela, pocos alivios son tan literales como sumergir los pies en agua termal sin pagar entrada.

Desde Ourense, el Camino encadena las villas del interior ourensano: San Cristovo de Cea, célebre por su pan con Indicación Geográfica Protegida y por la posibilidad de desviarse al monasterio cisterciense de Oseira; y O Castro de Dozón, la etapa más corta del tramo gallego. En la jornada siguiente, en A Laxe (Bendoiro), el Camino Sanabrés se encuentra con el Camino de Invierno —la variante histórica que evita O Cebreiro siguiendo el cauce del Sil por Las Médulas y la Ribeira Sacra—: el track oficial de esa ruta termina a apenas 150 metros del mismo punto. A partir de ahí, ambos itinerarios comparten trazado hasta Silleda y la catedral, cruzando el valle del Ulla y dejando atrás el Pico Sacro antes de entrar en la Plaza del Obradoiro.

Ese tramo final tiene también un valor práctico: desde Ourense hasta Santiago, el track oficial mide casi 107 km —106,8 km sumando las cinco últimas etapas de esta serie—, por encima del mínimo de 100 km a pie que exige la Catedral de Santiago para expedir la Compostela. Es, junto con Sarria en el Francés o Tui en el Portugués, uno de los grandes puntos de partida "de mínimos" de la red jacobea, aunque bastante menos masificado que aquellos. Como en cualquier tramo de mínimos, hace falta llevar la credencial del peregrino con al menos dos sellos diarios desde el primer día de camino.

Casi cuatro semanas de camino, un puerto de montaña por encima de los 1.300 metros y un tramo gallego donde la lluvia es la norma más que la excepción: el equipo del Sanabrés tiene que responder a un perfil climático más variado que el de la Vía de la Plata propiamente dicha, que discurre íntegramente por tierras de interior seco. El calzado es la decisión más importante de las cuatro: en Padornelo y A Canda hace falta un zapato con buen agarre en pista de tierra y piedra suelta, mientras que en el tramo ourensano y gallego, casi siempre húmedo, la impermeabilidad importa tanto como la ventilación. La comparativa de calzado para el Camino distingue justamente entre modelos de trail más técnicos y zapatillas de camino más ligeras según el tipo de terreno que se vaya a pisar.

Para 14 etapas con equipaje a cuestas, la comparativa de mochilas para el Camino ayuda a acertar con la capacidad —entre 30 y 40 litros suele bastar para quien envía la mochila de un albergue a otro, más para quien la carga todos los días— y con el sistema de espalda, clave quitando peso a los hombros en las subidas de Sanabria. Para dormir, sobre todo si se hace el tramo asturiano-gallego en temporada baja con noches frías en los albergues rurales, conviene revisar la comparativa de sacos de dormir. Y para la lluvia gallega, que en la práctica es más norma que excepción en el tramo final del Sanabrés, la comparativa de ponchos y chubasqueros compara las opciones que cubren también la mochila, frente a las chaquetas técnicas que dejan el equipaje expuesto.