Invierno.

El Camino Francés cruza de León a Galicia por O Cebreiro, un puerto de más de 1.300 metros que en los meses fríos puede cerrarse por nieve o hielo. El Camino de Invierno es la alternativa que ya usaban los peregrinos medievales para sortear ese obstáculo: en vez de subir a la montaña, sale de Ponferrada y sigue el curso del río Sil hacia el sur, cruzando El Bierzo hasta Las Médulas, entra en Galicia por los viñedos de Valdeorras y remonta después hacia la Ribeira Sacra y el Deza, siempre por terreno de valle, sin puertos de montaña reseñables.

Aunque el itinerario es antiguo, su reconocimiento institucional es reciente: Turismo de Galicia oficializó la ruta en 2016, según confirmó la propia Xunta al presentar, en mayo de 2026, los actos conmemorativos del X aniversario de aquella oficialización junto a la Asociación de Municipios del Camino de Invierno. Antes de esa fecha, el trazado ya circulaba entre asociaciones jacobeas y guías especializadas, pero sin la señalización, los albergues públicos y la promoción turística que tiene hoy.

El resultado es un Camino que combina patrimonio minero romano (Las Médulas), paisaje vitivinícola (Valdeorras) y arquitectura monástica y románica (Ribeira Sacra) en un recorrido mucho menos transitado que el Francés o incluso que el propio Sanabrés con el que confluye. La FEAACS lo documenta con track oficial de la serie CSANT (código ES17a) en siete etapas que llegan hasta A Laxe (Bendoiro, Lalín), punto exacto donde el trazado se funde con el Camino Sanabrés, la variante de la Vía de la Plata que también termina en Santiago.

Quien camine las siete etapas propias y siga después por el Sanabrés recorre en total unos 258,7 km desde Ponferrada: sobradamente por encima de los 100 km mínimos que exige la Compostela. De hecho, basta con arrancar en la propia A Laxe —a menos de 100 km de Santiago sumando el tramo compartido— para tener derecho al certificado, aunque perderse Las Médulas y la Ribeira Sacra por el camino sería quedarse con lo de menos.

El Camino de Invierno tiene menos infraestructura jacobea que el Francés, el Portugués o incluso el Norte, por ser una de las rutas menos transitadas del entramado gallego. La red pública de albergues de la Xunta cubre las principales cabeceras de etapa —Puente de Domingo Flórez, A Rúa, Quiroga, Monforte de Lemos, Chantada y Rodeiro— a un precio orientativo de 10 € la noche en 2026, por orden de llegada y sin reserva previa. En los tramos con menos plazas conviene llegar con margen horario, sobre todo en las etapas más largas como la cuarta y la quinta.

El terreno de valle reduce el desnivel medio frente a rutas de montaña como el Primitivo, pero el paso constante junto a ríos y embalses —el Sil, el Miño en Belesar— eleva la humedad ambiental, así que el equipo de lluvia pesa tanto como el calzado. La comparativa de calzado para el Camino, la guía de mochilas, el poncho o chubasquero y el cubrepantalón impermeable cubren lo esencial para las jornadas de lluvia persistente típicas de la Galicia interior.

Quien enlace con la Vía de la Plata desde A Laxe encuentra ya una serie con infraestructura consolidada hasta Santiago, al ser el tramo final de una de las rutas jacobeas de mayor recorrido en España.