El segundo parque nacional declarado en España, 25 días después de Covadonga, por el Real Decreto de 16 de agosto de 1918 que firmó Alfonso XIII en Santander. 15.696 hectáreas en cuatro valles que parten como brazos del macizo del Monte Perdido (3.355 m): los de Ordesa y Pineta, de origen glaciar, y los cañones kársticos de Añisclo y Escuaín. El Monte Perdido es el techo del parque (3.355 metros según el MITECO, 3.348 según el folleto del parque) y el macizo calcáreo más alto de Europa occidental.
Es Patrimonio Mundial UNESCO transfronterizo desde 1997 como Pyrénées – Mont Perdu, compartido con el Parc national des Pyrénées francés. La Ley 52/1982, de 13 de julio, reclasificó el parque y amplió sus 2.100 hectáreas iniciales del valle de Ordesa a 15.608, integrando los cuatro valles; la ficha actual del MITECO le asigna 15.696 hectáreas. Reconocimientos adicionales: Diploma Europeo del Consejo de Europa, Reserva de la Biosfera Ordesa-Viñamala (1977) y ZEPA dentro de la Red Natura 2000.
El parque alberga al sarrio o rebeco pirenaico (Rupicapra pyrenaica pyrenaica) como especie emblemática, fácil de ver en los pastos subalpinos. También hay quebrantahuesos, marmota alpina (introducida desde 1948 en la vertiente francesa con ejemplares de los Alpes, desde donde colonizó la española) y buitre leonado. La flora cuenta con más de 1.500 especies, varias endémicas del Pirineo central.
El régimen de visita está regulado: en Semana Santa, del 20 de junio al 15 de septiembre (en 2026, desde el 19 de junio) y los fines de semana y puentes hasta el 1 de noviembre, a la Pradera de Ordesa solo se sube en el autobús lanzadera oficial desde Torla-Ordesa; el parque avisa de que las fechas pueden variar ligeramente cada temporada. El aforo simultáneo máximo es de 1.800 visitantes; cuando se alcanza, se suspende la subida hasta liberación.
Seguridad senderista — El Pirineo oscense concentró el 84% de los 609 rescates GREIM de Aragón en 2024 (25 fallecidos, +14% vs 2023). Antes de subir al Monte Perdido o a la Faja de las Flores, revisa el análisis editorial «7 errores letales en Ordesa y Monte Perdido» con datos GREIM 2024 y pautas verificadas.
Rutas que merece la pena conocer — La Cola de Caballo es el sendero accesible que define al parque para el visitante general: 16 kilómetros ida y vuelta desde la Pradera de Ordesa por el Circo de Soaso hasta una cascada de unos 70 metros de salto, sin paso técnico y con la cara sur del macizo de Monte Perdido como telón constante. Es la ruta que justifica el bus lanzadera obligatorio en temporada alta y la que mejor compensa el madrugón de salida. Su versión circular es la Senda de los Cazadores y Faja de Pelay, 18,5 kilómetros oficiales con 770 metros de desnivel que suben por una rampa del 35 % hasta el mirador de Calcilarruego y recorren siete kilómetros de cornisa a 1.900 metros antes de bajar por el fondo del valle; el parque la cataloga con un MIDE 3-2-3-4. Quien dispone de menos tiempo tiene el circo de Cotatuero, 5,6 kilómetros oficiales ida y vuelta hasta la pasarela bajo una cascada de 200 metros, la ruta corta del valle (las clavijas de Cotatuero, más arriba, son terreno de montañeros equipados). Fuera del valle de Ordesa, el cañón de Añisclo hasta La Ripareta recorre el fondo del cañón más profundo del macizo desde los puentes de San Úrbez, sin lanzadera ni aforo. Y en la categoría de alta montaña, el Monte Perdido desde el refugio de Góriz, el techo del parque por el ibón Helado y la canal de la Escupidera, con MIDE oficial 4-3-3-4 y piolet y crampones obligatorios mientras hay nieve; y la etapa del GR 11 de Góriz a Pineta por el collado de Añisclo. El Aneto, techo del Pirineo, no pertenece al parque: está en el macizo de la Maladeta, en el Parque Natural Posets-Maladeta, unos cincuenta kilómetros al este.
