Regla de Naismith.

El cálculo es deliberadamente sencillo para poder hacerlo de cabeza en el aparcamiento: divide los kilómetros del recorrido entre 5 y, por separado, divide el desnivel positivo acumulado en metros entre 600; después suma ambos resultados. Una etapa de 14 km con 900 m de subida, por ejemplo, da 14 ÷ 5 = 2,8 h más 900 ÷ 600 = 1,5 h, es decir 4 h 18 min en movimiento, todavía sin contar paradas.

Conviene recordar que la fórmula nació en unidades imperiales: Naismith hablaba de una hora por cada tres millas sobre el mapa y una hora extra por cada 2.000 pies de ascenso, de modo que la versión métrica de 5 km y 600 m es una conversión redondeada. Si dispones del perfil del GPX y quieres afinar por pendiente, la fórmula de Tobler suele dar una estimación más ajustada.

No de forma explícita. La versión original de 1892 solo suma el desnivel positivo y da por hecho que la bajada queda absorbida dentro de la velocidad media de marcha en llano. Funciona razonablemente en pendientes suaves, pero se queda corta cuando el descenso es prolongado o muy empinado, situaciones en las que la rodilla y la atención frenan tanto como una subida.

Por eso el escocés Eric Langmuir añadió en 1984 una corrección específica para bajadas: restar 10 minutos por cada 300 m de descenso en pendientes moderadas (entre 5° y 12°) y, al contrario, sumar 10 minutos por cada 300 m cuando la bajada supera los 12°. Es un matiz útil en rutas con descensos largos, donde Naismith a secas tiende a quedarse optimista.

La diferencia es el grado de detalle con que tratan la pendiente. Naismith aplica un único castigo lineal —una hora por cada 600 m de subida— sin importar si esos metros se ganan de golpe o repartidos, lo que la hace perfecta para un cálculo mental rápido pero algo tosca. La función de Tobler (1993), en cambio, es una ecuación exponencial que calcula la velocidad punto a punto en función de la pendiente instantánea del terreno, e incluso reconoce que una bajada muy suave se camina más rápido que el llano.

En la práctica, Naismith gana cuando no tienes más que el mapa y la cabeza, mientras que Tobler brilla cuando un programa de cartografía o un GPS dispone del perfil completo del recorrido y puede integrar la velocidad tramo a tramo.

Conviene tomarla como una estimación de mínimos, no como una garantía. Naismith fue concebida para personas en forma sobre las lomas escocesas, es decir, terreno limpio y caminable; en pasos de trepada, crestas expuestas o pedreras la velocidad real puede caer al 30-50% de la teórica, y con crampones sobre nieve dura se reduce a la mitad. La niebla densa, además, obliga a ralentizar para no perder la traza.

En esas condiciones es más sensato apoyarse en una valoración global de la dificultad como el sistema MIDE y, sobre todo, ser conservador con los márgenes: añade tiempo, deja un horario de retorno claro y consulta la previsión y los avisos oficiales (AEMET, protección civil del parque) antes de salir. Ante condiciones invernales o de alta montaña, la prudencia y, si hace falta, un profesional de la montaña pesan más que cualquier fórmula.

La regla devuelve un tiempo en movimiento, es decir, sin descansos. Para obtener el tiempo total realista de una jornada conviene añadir entre un 20% y un 50% según el grupo y la ruta: ese margen cubre las paradas para beber y comer, las fotografías, el avituallamiento, las dudas de orientación y el ritmo más lento del final del día, cuando aparece el cansancio.

Como referencia, los tiempos que publican federaciones y parques (visores como Montaña Segura en Aragón o las fichas de la FEEC) suelen coincidir a grandes rasgos con Naismith; la diferencia está en cuántas paradas y cuánto margen de seguridad incluye cada uno. La recomendación práctica es clara: calcula con Naismith, suma tu coeficiente de paradas y fija siempre una hora límite para dar la vuelta antes del anochecer.