Pamplona → Puente la Reina.

Pamplona → Puente la Reina.

La etapa de la postal del Camino Francés: el peregrino afronta los 23,56 km entre Pamplona y Puente la Reina con una subida de unos 140 m desde Zariquiegui hasta el Alto del Perdón (766 m en la traza), donde el Monumento al Peregrino de Vicente Galbete (1996) recibe a los caminantes con su procesión metálica recortada contra el cielo navarro. La inscripción esculpida en hierro forjado —«Donde se cruza el camino del viento con el de las estrellas»— resume el espíritu jacobeo. La bajada pedregosa es uno de los puntos críticos del primer bloque del Camino.

La salida de Pamplona se hace por el parque de la Taconera y la Ciudadela, recinto militar renacentista convertido en parque público con murallas en estrella perfectamente conservadas. Cruzando la avenida principal y el campus universitario se llega en 4,9 km a Cizur Menor, primer alto del día, con el albergue de la Orden de Malta. Desde allí la subida es constante pero suave, atravesando campos de cereal, hasta Zariquiegui (km 10,9), último pueblo antes del Alto del Perdón. Esta es también, sin solución de continuidad, la etapa que sigue quien llega a Pamplona por el Camino de Baztán, que se une al Francés unos kilómetros antes, en el puente de la Trinidad de Arre.

La subida al Alto del Perdón (766 m) es la única exigencia física real de la etapa: unos 140 m de desnivel desde Zariquiegui en poco más de 2 km, sin sombra y muy expuesta al sol y al viento. Poco antes de la cima, la FEAACS señala a la izquierda la fuente de Reniega. Desde lo alto se ve, por un lado, la cuenca de Pamplona con los Pirineos al fondo y, por otro, el valle de Valdizarbe, con Uterga, Muruzábal y Obanos alineados a lo largo del camino. Allí está también la sierra del Perdón, con su parque eólico —el primero de Navarra— y el Monumento al Peregrino del Alto del Perdón (Vicente Galbete, 1996), una procesión de figuras de hierro forjado que representa a peregrinos de distintas épocas con sus caballerías, guiados por la Vía Láctea. La inscripción dice: «Donde se cruza el camino del viento con el de las estrellas».

La bajada del Alto del Perdón es el punto crítico de la etapa. Pedregal compacto suelto y escalones naturales irregulares, con los tramos más empinados en los primeros 2 km, hasta Uterga, a 3,5 km del monumento. Con lluvia o tras un día de calor extremo, el riesgo de caída aumenta. Bastones de trekking imprescindibles. Tras la bajada, el camino atraviesa Uterga (km 16,6), Muruzábal (km 19) y Obanos (km 21), donde confluye el Camino Aragonés: sus seis etapas y 157,03 km bajan desde Somport y se unen aquí al Francés, de modo que desde Obanos los dos brazos jacobeos pirenaicos siguen juntos hasta Santiago.

La etapa acaba en Puente la Reina, junto a la iglesia del Crucifijo. A unos 500 m, ya dentro del casco urbano, el Camino cruza el Puente Románico (siglo XI), uno de los más bellos de la ruta jacobea española: siete arcos de medio punto a lo largo de 110 m sobre el río Arga, con calzada peatonal restaurada. El puente fue mandado levantar por una reina de Navarra para facilitar el paso de los peregrinos; la tradición apunta a doña Mayor (también llamada Muniadona), esposa de Sancho III el Mayor, y otras versiones, a doña Estefanía, esposa de García de Nájera. El nombre del pueblo viene del puente y el puente del nombre real. El albergue de los Padres Reparadores, junto a la iglesia del Crucifijo, es parroquial.

La distancia oficial es de 23,56 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago).

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