Uno de los grandes santuarios europeos del buitre negro (Aegypius monachus): entre 300 y 350 parejas reproductoras, históricamente la mayor colonia mundial conocida y hoy referencia ibérica junto con la colonia de Cabañeros, que en 2025 batió récord con 311 parejas censadas. 18.396 hectáreas en el norte de Cáceres, donde los ríos Tajo y Tiétar excavan paredes cuarcíticas verticales — el icónico Salto del Gitano — bajo dehesas mediterráneas que se extienden por las laderas. Reserva de la Biosfera UNESCO desde 2003 (sobre 116.160 ha). El detalle relevante aquí es que Monfragüe es el único parque nacional español cuyo valor central no son las cumbres ni los lagos, sino la concentración de aves rapaces: cuatro especies emblemáticas en una franja de río comparable a pocos enclaves europeos. La regulación de la nidificación obliga a cerrar la ruta del Salto del Corzo entre febrero y septiembre, una restricción singular en la Red de Parques que conviene tener presente al planificar la visita.
Monfragüe fue declarado Parque Nacional en 2007 tras casi tres décadas como Parque Natural (Real Decreto 1927/1979). La biodiversidad ornitológica es extraordinaria: junto al buitre negro coexiste el buitre leonado (~500 parejas según MITECO), el águila imperial ibérica (12 parejas), cigüeña negra (~30 parejas), águila real (6 parejas), alimoche y águila perdicera. La cigüeña negra es uno de los emblemas — solo Monfragüe y los entornos de Doñana mantienen poblaciones reproductoras saludables en España.
En 2024 se reintrodujeron ejemplares de lince ibérico en el parque dentro del proyecto LIFE LynxConnect, con la primera camada nacida documentada. Extremadura alcanzó 254 ejemplares identificados en 2024. La visita combina senderismo balizado con la Ruta Roja (~8 km circular Villarreal de San Carlos → Castillo de Monfragüe → Salto del Gitano), Verde (Puente del Cardenal, ~4,5 km) y Amarilla (Cerro Gimio, ~6,6 km circular). El Castillo de Monfragüe (origen árabe) corona la cresta cuarcítica con vistas panorámicas sobre el Tajo.
Rutas que merece la pena conocer — La Ruta Roja es la propuesta central para el visitante que tenga una jornada completa: 8 kilómetros circulares desde Villarreal de San Carlos que ascienden por el Castillo de Monfragüe y luego descienden al Salto del Gitano, el mirador ornitológico más célebre de Europa y la pared cuarcítica donde, con paciencia y prismáticos, se observan en una misma sesión buitres leonados, buitres negros, alimoches y, con suerte, alguna pareja de águila imperial ibérica. Conviene matizar que la Ruta del Salto del Corzo, una de las más espectaculares del parque, está cerrada del 1 de febrero al 14 de septiembre por la nidificación del buitre negro: solo accesible del 15 de septiembre al 30 de enero en visita guiada autorizada, una restricción singular en la Red de Parques que conviene tener clarísima al planificar fechas. Para una visión menos transitada del parque, la Ruta Amarilla al Cerro Gimio ofrece 6,6 kilómetros circulares con perspectiva alternativa sobre el Tajo y vegetación de dehesa mejor conservada que en el itinerario principal.
