Salvatierra-Agurain → Vitoria-Gasteiz.

Salvatierra-Agurain → Vitoria-Gasteiz.

La etapa más llana de las ocho que forman el Camino Vasco del Interior: 27,98 km desde Salvatierra-Agurain hasta Vitoria-Gasteiz, con un desnivel de apenas +79/-150 m que no vuelve a repetirse en el resto de la serie. El trazado cruza la Llanada alavesa de punta a punta, encadenando pueblos casi a pie de traza —Gaceo, Ezkerekotxa, Elburgo, Argandoña, Arcaya— antes de entrar en la capital alavesa por el barrio de Salburua y terminar en la catedral de Santa María, en pleno casco histórico. El hito de la jornada llega pronto: en Gaceo, a menos de 4 km de la salida, la iglesia de San Martín de Tours guarda uno de los mejores conjuntos medievales de pintura mural del País Vasco. Y a mitad de camino, el santuario de Estíbaliz, patrona de Álava, se puede ver a lo lejos sin necesidad de desviarse del itinerario oficial.

El camino sale de Salvatierra-Agurain por la calle Mayor y la plaza de San Juan, cruza el polígono industrial de la villa y abandona el núcleo urbano por la calle de los Fueros, salvando después la autovía A-1 por un camino de tierra que lleva directamente a Gaceo. Es el hito editorial de la etapa: la iglesia de San Martín de Tours, un pequeño templo protogótico del siglo XIII, guarda en su ábside y en las bóvedas del presbiterio un conjunto de pintura mural gótica de las primeras décadas del siglo XIV que estuvo oculto bajo encalados y tras el retablo mayor hasta su descubrimiento en 1967. Se cuenta con más detalle un poco más abajo.

Pasado Gaceo, el camino entra en Ezkerekotxa, con su iglesia de San Román, y bordea el antiguo apeadero de Ezkerekotxa para salvar el alto de Txintxetru —donde el ferrocarril pasa por un pequeño túnel y el camino sigue por la carretera, en paralelo— antes de cruzar la carretera A-3140 y dejar a la vista el polígono industrial de Lurgorri, junto a Alegría-Dulantzi. Pasado el cruce de la A-3140, el camino desemboca junto a la ermita de Ayala, una de las más antiguas del románico de la Llanada (kilómetro 11,97, a unos 120 metros del trazado). La ficha de la FEAACS describe desde aquí la entrada en Alegría-Dulantzi, con albergue de peregrinos, pero el trazado oficial del CNIG no entra en el pueblo: su centro queda 1,1 kilómetros al sur, a la altura del kilómetro 12. Es el único núcleo con servicios entre Salvatierra-Agurain y Elorriaga.

El camino continúa hasta Elburgo, pasando junto a la ermita de San Juan de Arriaran y cruzando las vías del tren y el río Alegría para entrar en la población por la calle Mayor, junto a la iglesia de San Pedro. A la salida, tras cruzar el río Añua, en el llamado alto del Jaral, se abre la posibilidad de desviarse al santuario de Nuestra Señora de Estíbaliz, patrona de Álava: la ermita, construida a mediados del siglo XII en estilo románico, alberga la talla medieval de la Virgen y queda a 647 metros de la traza oficial, en el kilómetro 16,70. El camino, sin ese desvío, sigue de frente hacia Villafranca, un pueblo pequeño y sin complicaciones de paso.

De Villafranca a Argandoña, con su iglesia de Santa Columba del siglo XIII, el camino discurre por una pista asfaltada con algún chalet a ambos lados. Sigue después hacia Ascarza y, tras cruzar la carretera A-132, entra en Arcaya, donde antes de llegar al núcleo aparecen, a la izquierda del camino, los restos de unas termas de época romana; ya en el pueblo, el trazado pasa junto al palacio de los Barones de Arcaya y la iglesia de la Natividad. El tramo final cruza bajo las vías del ferrocarril para entrar en el barrio vitoriano de Salburua por la avenida de Bruselas, dejando a la derecha —a 266 metros de la traza, la mayor distancia de toda la etapa— el pueblo de Elorriaga, el único núcleo del recorrido con panadería, ultramarinos, bar y comidas documentados por la ficha oficial.

La entrada en Vitoria-Gasteiz se hace por el portal de Elorriaga y las calles de Santiago, Portal del Rey, Nueva Dentro, San Vicente Paul, Cantón de Santa Ana y de las Escuelas, hasta desembocar en la plaza de Santa María, donde se alza la catedral que da nombre a la ciudad vieja. El track oficial del CNIG termina a 41 metros de la propia catedral, prácticamente en su puerta.

La distancia oficial es de 27,98 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS titula la etapa ES20a-05a con 28,140 km, 160 metros más que los 27,98 km del track oficial del CNIG: diferencia habitual de redondeo entre ambas fuentes, dentro del margen que se repite en el resto de la serie.).

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