Gipuzkoa · Goierri → Álava · Llanada Alavesa · 20,6 km · dificultad alta
La jornada de montaña del Camino Vasco del Interior y su etapa más singular: 20,60 km desde Zegama hasta Salvatierra-Agurain, con +860/-560 m de desnivel, casi todo él concentrado en los primeros ocho kilómetros. Es una etapa corta y, con diferencia, la más dura en desnivel acumulado. El motivo está a mitad de la subida: el túnel de San Adrián, una cueva natural pasante bajo la peña de Aitzorrotz por la que cruza una calzada medieval, en el kilómetro 6,77, a unos 10 metros de la traza oficial y a unos 1.000 metros de altitud. Un kilómetro después, en el km 7,78, la traza corona el collado de Portuzarra o alto de La Horca, la cota máxima de todo el Camino Vasco del Interior: 1.136 metros. El resto de la jornada baja hacia la Llanada Alavesa, pasando por Zalduondo y Ordoñana, hasta Salvatierra-Agurain.
La etapa arranca en la fachada de la iglesia de San Martín de Tours de Zegama y sigue la carretera GI-2637 hasta el caserío disperso de Goialdea, donde el camino se convierte en pista y empieza a ascender con claridad, serpenteando, hacia el caserío de Iruetxeta, junto a su ermita. Un poco más arriba, en el caserío de Buenavista, la traza toma un desvío que continúa el ascenso por una pista de gravilla con vistas abiertas sobre el valle. En el km 6,04, a 13 metros de la traza, se pasa junto a la ermita del Sancti Spiritu, que según la tradición pudo tener un origen templario; el papa Julio II la elevó a priorato en 1503, y en 1512 tenía un hospital de peregrinos que ardió poco después. Hoy permanece abierta como refugio para montañeros y pastores.
Desde la ermita, una calzada conduce hasta la entrada del túnel de San Adrián, en el km 6,77, a unos 10 metros de la traza oficial y a unos 1.000 metros de altitud. Es una cueva natural formada por erosión kárstica en la roca caliza de la peña de Aitzorrotz, con dos bocas —norte y sur— separadas por unos 55-70 metros de interior, según las fuentes oficiales, situada a muy poca distancia del límite con Álava y dentro del Parque Natural de Aizkorri-Aratz, cuyo techo, el Aitxuri (1.551 m), es también el de la comunidad autónoma. Por dentro alberga la ermita de San Adrián, del siglo XIX, y los restos de un antiguo castillo de origen navarro del que se conserva su muro oriental de mampostería, con la puerta de acceso de arco ligeramente apuntado. Junto al túnel se conservan dos calzadas distintas: una del siglo XVI, de unos 2,30 metros, pensada para viajeros a pie o a caballo, y otra del primer tercio del siglo XVIII, de 3,40 a 3,75 metros, para carros y carruajes. El conjunto figura como bien individual (669bis-017) en la ampliación de 2015 de la declaración de Patrimonio Mundial de los Caminos de Santiago del Norte peninsular, en la categoría del Camino Interior Vasco-Riojano.
Al salir del túnel, todavía en Gipuzkoa, la calzada sigue subiendo un kilómetro —con el firme ya muy desdibujado— hasta el collado de Portuzarra o alto de La Horca, en el km 7,78: es la cota máxima de toda la serie (1.136 metros en la traza) y la divisoria entre Gipuzkoa y Álava. Tras el túnel, a 33 metros de la calzada, está la fuente de Ezkaratza (km 7,18). Desde el collado, el descenso empieza de verdad: la vieja calzada desemboca en una pista de grava que pasa junto al antiguo sondeo de gas de Zumarraundi, un vestigio industrial del siglo XX en plena sierra, y continúa por camino asfaltado hasta un cruce que reparte el tráfico peatonal hacia Araya o hacia Zalduondo, en el km 14,74, a 14 metros de la traza.
Antes de entrar en el pueblo, un pequeño desvío conduce a la ermita de San Julián y Santa Basilisa de Aistra, uno de los templos más antiguos de Álava —con dataciones que la sitúan entre los siglos IX y XII— y el único vestigio en pie del despoblado medieval de Aistra, que aparece ya en el siglo XI en la Reja de San Millán. Zalduondo conserva además la iglesia parroquial de San Saturnino, del siglo XVI, con un retablo mayor del siglo XVII, romanista, del escultor Pedro de Ayala; la villa, en el cruce de caminos que unía Francia y Gipuzkoa con Álava a través del propio túnel de San Adrián, fue durante siglos punto de descanso obligado tanto para peregrinos como para arrieros y mercaderes. El camino sale de Zalduondo por la carretera A-3018, rodea la balsa de Madura —de uso agrícola— junto a la ermita de San Millán, y llega a Ordoñana, en el km 17,74, a 6 metros de la traza, antes de enlazar con la A-3016 y cruzar el río Zadorra a las puertas de Salvatierra-Agurain, donde la etapa termina junto a la iglesia de Santa María.
La distancia oficial es de 20,6 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS mide la etapa ES20a-04a en 20,780 km, 180 metros más que los 20,60 km del track oficial del CNIG: diferencia habitual de redondeo entre ambas fuentes.).
Salida junto a la iglesia de San Martín de Tours, por la GI-2637 hacia Goialdea.
A 13 metros de la traza; priorato desde 1503 y, en 1512, con hospital de peregrinos que ardió poco después.
A unos 10 metros de la traza; cueva pasante bajo la peña de Aitzorrotz, con la ermita de San Adrián y restos de un castillo navarro en su interior.
El punto más alto de las ocho etapas del Camino Vasco del Interior y límite entre Gipuzkoa y Álava, un kilómetro después del túnel.
A 14 metros de la traza; iglesia de San Saturnino y, junto al pueblo, la ermita prerrománica de San Julián y Santa Basilisa de Aistra.
A 6 metros de la traza, camino de la Llanada Alavesa.
Llegada junto a la iglesia de Santa María, tras cruzar el río Zadorra.
Punto alto: Cota máxima del Camino Vasco del Interior a 1136 m.
Terreno predominante: Pista de fuerte pendiente y calzada histórica en la primera mitad, subiendo a la sierra de Aizkorri por el túnel de San Adrián; descenso y carretera secundaria de Álava en la segunda mitad, hasta la Llanada Alavesa..
Variante oficial de la FEAACS (ES20a-04b), señalizada desde Zalduondo, que evita los 5,5 km por las carreteras A-3018 y A-3016, estrechas y sin arcén: va hacia el sur por pistas agrícolas hasta Mezkia, donde se une al Camino de las Asturias, y entra en Salvatierra junto a un parque solar.
Cuándo usar: Recomendable para quien prefiera no caminar por carretera sin arcén.
673 692 043
Según Gronze, hay que reservar plaza y pagar la estancia en la web municipal, con lo que se obtiene un código de acceso; el saco es obligatorio y el albergue se reformó en 2026. La FEAACS lista además el Albergue de peregrinos San Adrián de Zalduondo (municipal, 8 plazas, donativo, teléfono 945 314 534), a mitad de etapa, con cocina y frigorífico, para quien prefiera partir la jornada en dos; conviene confirmar los servicios, porque Gronze advierte de que en el pueblo no hay servicios y de que el albergue cuenta con una pequeña cocina.
Una cueva natural formada por erosión en la roca caliza de la peña de Aitzorrotz, con dos bocas abiertas al norte y al sur, de entre 55 y 70 metros de recorrido interior —las dos fuentes oficiales del Gobierno Vasco consultadas no coinciden en la cifra exacta—, situada en Gipuzkoa, a muy poca distancia del límite con Álava, a unos 1.000 metros de altitud. Por ella cruza una calzada medieval y alberga en su interior la ermita de San Adrián y los restos de un antiguo castillo navarro. Figura, desde 2015, entre los bienes individuales reconocidos por la UNESCO dentro de las Rutas del Norte de los Caminos de Santiago.
En esta misma etapa, en el kilómetro 7,78, un kilómetro después de cruzar el túnel de San Adrián: el collado de Portuzarra o alto de La Horca, a 1.136 metros de altitud en la traza, que es además el límite entre Gipuzkoa y Álava. Es la cota máxima de las ocho etapas de la serie, muy por encima de los 769 m de la etapa 6 —el segundo punto más alto— y de los 692 m de la etapa 7.
No presenta dificultad técnica, pero el interior es oscuro y el suelo irregular, así que conviene llevar una linterna frontal aunque se cruce de día. La zona, entre 1.000 y 1.136 metros de altitud, puede tener nieve, hielo o niebla fuera de la temporada estival: lo prudente es consultar el parte de AEMET para la sierra de Aizkorri antes de salir de Zegama, sin asumir que el paso esté cerrado ni que vaya a estar despejado, y valorar aplazar la etapa si las condiciones anuncian hielo en la calzada.
Una ermita que según la tradición pudo tener un origen templario, elevada a priorato por el papa Julio II en 1503; en 1512 tenía un hospital de peregrinos que ardió poco después, y hoy permanece abierta como refugio para montañeros y pastores. Queda a 13 metros de la traza oficial, en el kilómetro 6,04, poco antes del túnel de San Adrián.
La iglesia parroquial de San Saturnino, del siglo XVI, con un retablo mayor del XVII, romanista, del escultor Pedro de Ayala, y, en un pequeño desvío junto al pueblo, la ermita de San Julián y Santa Basilisa de Aistra, uno de los templos más antiguos de Álava —entre los siglos IX y XII— y último vestigio en pie del despoblado medieval de Aistra.
La FEAACS lista dos albergues municipales: el de Zalduondo, a mitad de camino (8 plazas, donativo, cocina y frigorífico según la FEAACS, aunque Gronze advierte de que en el pueblo no hay servicios), útil para quien prefiera partir la subida y la bajada en dos jornadas cortas, y el de Agurain-Salvatierra, al final de la etapa (11 plazas, 10 € orientativos, teléfono 673 692 043; según Gronze, hay que reservar y pagar en la web municipal para obtener un código de acceso).
Mitad de la etapa (849 m)
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Medias de treinta años calculadas para este punto con un modelo climático de 1 km de resolución, porque ninguna estación principal de AEMET queda lo bastante cerca y a una altitud parecida. Dicen qué esperar, no qué tiempo hará.
Punto medio de la etapa (849 m)
Sobre el trazado
Marcadores: hitos jacobeos verificados con la administración responsable del tramo, Oficina del Peregrino y FFE. Línea sólida terracota: trazado oficial de FEAACS — Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, publicado por el CNIG/IGN (serie «Rutas del Camino de Santiago»). El mapa se abre en la capa clásica de OpenStreetMap, la más legible en los pueblos; el selector de arriba a la derecha cambia a topográfico o a satélite. La señalización oficial in-situ (flechas amarillas y los mojones de la administración que baliza el tramo) es la referencia última para el peregrino — descarga el GPX por si acaso y consulta oficinadelperegrino.com. Cartografía © OpenStreetMap contributors (ODbL).
Cierres, desvíos, encuentros con fauna, estado de fuentes, condición de albergues, lo que vivas en el camino. Lo verificamos editorialmente y, si confirmamos el dato, lo publicamos como aviso para los siguientes peregrinos — con tu nombre como fuente si lo deseas. Sin cuenta. Sin email obligatorio. Sin spam.
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