La Pola de Gordón → Arbás del Puerto.

La Pola de Gordón → Arbás del Puerto.

La etapa de montaña del Camino de El Salvador: 22,23 km con +925 m de desnivel acumulado que llevan de La Pola de Gordón hasta Arbás del Puerto, ya a las puertas del puerto de Pajares. El trazado oficial descargado del CNIG no baja por la carretera de Villamanín, como describen algunas guías, sino que sube por San Martín de la Tercia y Poladura de la Tercia hasta coronar en el Canto de la Tusa, a 1.566 m en el km 18,2 — el punto más alto de todo el Camino de El Salvador, según el Ayuntamiento de Villamanín, por encima incluso del propio puerto de Pajares, por donde cruza la N-630. Es una jornada de alta montaña cantábrica que, además, termina en un lugar sin alojamiento: hay que planificarla con margen.

La salida de La Pola de Gordón sigue la calle de la Constitución —junto a la iglesia de la Asunción, levantada sobre un antiguo hospital de peregrinos, según la FEAACS— y acompaña la N-630 y el Bernesga hasta Beberino (km 1,75), donde hay pensión-restaurante. El Camino continúa por un cañón junto al río Casares hasta la ermita de Nuestra Señora del Valle y, poco después, Buiza (km 5,7), con su albergue municipal e iglesia de los Santos Justo y Pastor: aquí se fundó en 1548 un hospital de peregrinos por donación del canónigo leonés Fabián Bayón, que exigía que hubiera «una persona que viuva e rresida en el dicho ospital e cassa e tenga agua e fuego e sal e Puerta abierta de dia e de noche», en la grafía original que reproduce la propia ficha de la FEAACS. Buiza es también donde entra en escena el Camino Olvidado: la segunda jornada de su variante de montaña, la que baja de Vegacervera, termina a once metros de la traza de esta etapa, hacia el kilómetro 5,3, y del mismo punto arranca la tercera, que vuelve al itinerario principal en La Magdalena. Quien baje por esa variante puede, por tanto, continuar hacia Oviedo desde aquí mismo.

En Buiza arranca la subida a la Forcada de San Antón, por el histórico Camino de los Arrieros —«durante siglos la ruta principal para acceder a Asturias», dice la FEAACS—, rodeando Peña Raya y Peña Prieta a media ladera. El trazado oficial medido pasa cerca del cementerio de San Martín de la Tercia y entra en Poladura de la Tercia (km 14,2), pueblo con casa rural que es la última localidad habitada antes de la cima. Desde allí, una pista que sigue el trazado de un gasoducto sube por el collado de Los Eros y el alto de los Romeros —donde se alza la Cruz de San Salvador— hasta el Canto de la Tusa (km 18,2, 1.566 m), que el Ayuntamiento de Villamanín identifica como «el punto más alto del Camino del Salvador», con 1.570 m según su propia medición.

La FEAACS describe también, en el texto de esta misma etapa, una variante más baja que evita la montaña: por Villasimpliz, Villamanín, Villanueva de la Tercia y Busdongo, siguiendo la N-630. No es el camino que sigue el track oficial descargado —sus pueblos quedan a varios kilómetros de la traza medida—, y la propia FEAACS avisa de que esa carretera «es considerada como una de las más peligrosas de España» y de que, con nieve o niebla, caminar por el arcén es peligroso: «si hay nieve la opción es dejar el camino para otra ocasión». Esa opción de valle es la que la FEAACS digitaliza aparte como etapa 02b, «Buiza → Arbás del Puerto»: 18,08 km medidos desde Buiza, con techo en 1.328 m, es decir, 1,6 km más de camino que la ruta de montaña entre los mismos dos puntos.

El tramo final desciende entre brezos y brañas hasta el valle Madera, junto a la N-630, para alcanzar la Real Colegiata de Santa María de Arbás, casa de canónigos agustinos documentada desde 1103 y antesala de Arbás del Puerto. «En Arbás ya no vive prácticamente nadie», advierte la FEAACS, «por lo que no podemos contar con alojamiento y esta etapa debe planificarse con cuidado»: no hay albergue ni pensión en el propio pueblo, y el único servicio del directorio de la asociación Camino de San Salvador, el restaurante Venta Casimiro, queda ya en la subida al puerto.

La distancia oficial es de 22,23 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS para la etapa ES28a-02a mide 22,49 km; la misma federación cataloga además la variante 02b «Buiza → Arbás del Puerto», de 18,08 km medidos, que es la opción de valle por Villanueva de la Tercia y Busdongo, con techo en 1.328 m).

Dos caminos posibles.

Repostar en ruta.