León → La Pola de Gordón.

León → La Pola de Gordón.

Primera jornada del Camino de El Salvador, la ruta que une León con la catedral de San Salvador de Oviedo cruzando la cordillera Cantábrica por el puerto de Pajares. Nada más salir de la catedral de León y del antiguo hospital de San Marcos, el trazado abandona el Camino Francés y remonta el valle del Bernesga hasta La Pola de Gordón, con 34,69 km de pistas y sendas rurales, apenas 385 m de desnivel acumulado y varios pueblos con bar y fuente que reparten bien la jornada. La FEAACS digitaliza esta etapa como ES28a-01a; muchas guías, sin embargo, la cortan antes, en La Robla, a 25,5 km de León.

El Camino se toma «junto al más importante de los muchos hospitales para peregrinos con que la ciudad contó: el de San Marcos», según describe la propia ficha de la FEAACS. Un mojón junto al Parador de San Marcos marca el inicio con la inscripción «Camino de San Salvador. León-Oviedo. Cuatro Valles», y una placa recoge la copla que explica la bifurcación con el Francés: «Llegados a San Marcos, nos reunimos todos bajo la Cruz sentados; de allí parten dos rutas, una a cada lado: a San Salvador va una, la otra va a Santiago». Es también el origen del dicho jacobeo que da fama a esta ruta: «Quien va a Santiago y no va al Salvador, visita al criado y olvida al señor», tal y como lo recoge el propio Ayuntamiento de La Pola de Gordón en su información sobre el Camino.

La salida urbana sigue la avenida de los Peregrinos junto al río Bernesga hasta Carbajal de la Legua, donde existió un monasterio benedictino, y entra en terreno rural: pistas entre encinas y robles, cruces de arroyos y, en el paraje de San Pelayo —antiguo cenobio hoy convertido en área de descanso—, una fuente donde, según la tradición local que recoge la FEAACS, descansó el rey Bermudo. El Camino alcanza después Cabanillas, con capilla del Santo Cristo y albergue municipal, y sigue por la ribera del Bernesga hasta La Robla (km 25,5), villa minera con todos los servicios donde buena parte de las guías —Gronze entre ellas— parte la etapa en dos jornadas más cortas. La Robla es además un cruce real de caminos: allí termina la etapa 13 del Camino Olvidado, que llega desde Bilbao por el borde sur de la cordillera Cantábrica, y las dos trazas oficiales del CNIG atraviesan la villa pegadas —a menos de veinte metros la una de la otra durante más de medio kilómetro, hasta llegar a cruzarse hacia el kilómetro 25,6 de esta etapa—. Quien venga por el Olvidado puede desviarse aquí hacia Oviedo.

Desde La Robla, el trazado cruza Puente de Alba y Peredilla antes de llegar a la ermita de Nuestra Señora del Buen Suceso, construida en 1766 y declarada Bien de Interés Cultural en 1983 según confirma el propio Ayuntamiento de La Pola de Gordón. Pasado Nocedo de Gordón, el Camino bordea las Sierras Negras del Cajal y cruza el arroyo de la Gretosa antes de entrar en La Pola de Gordón, capital de la Montaña Central leonesa y última localidad grande antes de que la ruta empiece a ganar altura hacia el puerto de Pajares.

Quien recorra desde León el Camino de El Salvador completo (118,2 km) y enlace en Oviedo con el Camino Primitivo hasta Santiago cumple de sobra los 100 km mínimos que exige la Oficina del Peregrino para obtener la Compostela, aunque el itinerario total suma varios cientos de kilómetros más que esa cifra mínima. Antes de salir de León, quien llegue desde Mansilla de las Mulas por el Camino Francés puede leer el tramo previo en nuestra etapa 21 del Francés, que remata junto a la catedral, unos seiscientos metros más allá de San Marcos.

La distancia oficial es de 34,69 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS para la etapa ES28a-01a mide 34,78 km).

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