Nava de Ordunte → Espinosa de los Monteros.

Nava de Ordunte → Espinosa de los Monteros.

La segunda etapa más larga de las 21 que forman el Camino Olvidado: 34,35 km desde Nava de Ordunte hasta Espinosa de los Monteros, con 765 m de desnivel positivo y un techo de 783 m en el Alto del Cabrio. El trazado bordea el embalse de Ordunte, pasa junto a la ermita de Taranco —donde, según varios historiadores, apareció escrita por primera vez la palabra «Castilla»— y desciende junto a las cascadas del río Hijuela por una calzada histórica antes de llegar a Espinosa de los Monteros, villa que dio nombre a un cuerpo de guardia real reclutado en exclusiva entre sus vecinos. Existe una variante oficial, la 03b, que llega desde Villasana de Mena y converge con esta traza antes de Taranco.

La etapa sale de Nava de Ordunte bordeando el embalse de Ordunte, construido en 1934 para abastecer de agua a Bilbao y rodeado por el sendero llamado Camino del Calcolítico, por los restos de asentamientos de la Edad del Cobre hallados en su entorno. La ficha oficial de la FEAACS sitúa aquí el Alto de El Carel, antes de bajar por Ordejón hacia el valle: el punto más alto del primer tercio de la etapa, medido sobre el track, está a 509 m de cota, aunque ninguna fuente cartográfica confirma que ese sea exactamente el punto que da nombre al alto. Los Montes de Ordunte, junto a la Sierra Salvada y el crestón calizo de la Peña, cierran por el norte el valle de Mena, organizado en torno al río Cadagua y rodeado, según la Diputación de Burgos, por ese mismo semicírculo montañoso.

El siguiente hito, la ermita de Taranco, se cuenta con más detalle un poco más abajo: es el momento más singular de la etapa. Camino adelante, en Hoz de Mena (a solo 2 m de la traza) y Concejero (75 m), el peregrino puede ver, según la ficha de la FEAACS, «dos escudos de los caballeros de Santiago y Arceo»; la Asociación Leonesa documenta además, en Concejero, dos torres —la del Marqués de San Isidro, con acceso en arco ojival, y la de Doña María, con saeteras y una ventana rebajada—. De ahí el Camino se adentra en las cascadas del río Hijuela, dos saltos de agua entre Irús y Arceo que confirma también la Diputación de Burgos, siguiendo el trazado del Real Camino de las Enderrozas, una calzada histórica que unía ambos pueblos y que la propia FEAACS describe como «muy bien conservada». Irús queda a solo 12 m de la traza, en el km 17,80, con su iglesia de San Millán, de estilo gótico, pinturas originales y enterramientos de tipo arcosolio, según recoge la Asociación Leonesa.

Superadas las cascadas, la etapa afronta el Alto del Cabrio, techo de la jornada a 783 m, situado —igual que lo sitúa la propia ficha de la FEAACS— entre Irús y Bercedo. Bercedo (35 m de la traza, km 23,79) conserva la iglesia de San Miguel, que la Asociación Leonesa data en el siglo XI y presenta como una de las muestras del románico de las Merindades, aunque sin respaldo de una ficha de patrimonio oficial que lo confirme. En Villasante (305 m, km 27,13), capital de la Merindad de Montija —un municipio distinto del valle de Mena—, hay un bosque de roble rebollo con más de 500 ejemplares que la Asociación Leonesa llama bicentenarios y la ficha de la FEAACS, centenarios. Dos puntos de sellado de la credencial documentados por la propia asociación jalonan este tramo final: el Bar Pereda, en Bercedo, y el Ágora, en Loma de Montija (2 m de la traza, km 29,05), ambos abiertos todos los días salvo los miércoles.

La llegada a Espinosa de los Monteros corona una etapa exigente con un pueblo de gran patrimonio: iglesias como Santa Cecilia, renacentista del siglo XVI en la Plaza Mayor, con bóvedas estrelladas y un ábside avenerado; palacios y torres como el Castillo de los Velasco, de mediados del siglo XVI; y, sobre todo, la historia que da nombre al pueblo. Según la Diputación de Burgos, la tradición cuenta que un montero natural de Espinosa avisó al conde Sancho García, fundador del monasterio de Oña, de una conjura para envenenarlo, y que el conde, agradecido, creó un cuerpo especial de guardia personal —los Monteros de Cámara— reclutado en exclusiva entre hijos del pueblo, cuya composición reconoció formalmente Alfonso VIII en 1208 y que se disolvió en 1931: siete siglos de un cuerpo de guardia real que solo podían integrar los nacidos en este pueblo. La propia Diputación es clara en que se trata de tradición y leyenda, no de un hecho documentado. Quien haya venido por la variante 03b desde Villasana de Mena —28,10 km medidos, frente a los 34,35 de esta ficha— llega aquí mismo: las dos rutas convergen antes de Taranco y comparten trazado desde entonces, de modo que Güeñes–Nava–Espinosa (57,21 km en dos jornadas muy desiguales) y Güeñes–Villasana–Espinosa (55,40 km en dos jornadas casi iguales) terminan exactamente en el mismo sitio.

La distancia oficial es de 34,35 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS mide 34,550 km para esta etapa (ES11a-03a); estos 34,35 km son los medidos sobre el track oficial del CNIG. Existe la variante oficial 03b desde Villasana de Mena, de 28,10 km medidos sobre su propio track (28,290 km según la ficha web de la FEAACS).).

Dos caminos posibles.

Repostar en ruta.