Uno de los mejores exponentes del volcanismo histórico de Canarias: las erupciones de 1730-1736 — los "seis años de fuego" documentados por el párroco Andrés Lorenzo Curbelo en el manuscrito que es la crónica más conocida de aquellas erupciones — sepultaron pueblos enteros y cubrieron de lava 195 kilómetros cuadrados, la cuarta parte de la isla; el parque nacional protege 5.107 hectáreas de ese territorio. El geotermalismo activo del Islote de Hilario registra entre 100 y 200 °C a ras de suelo y hasta 610 °C a 13 metros de profundidad, algo que el visitante puede comprobar en directo con las demostraciones controladas que se hacen allí. Merece la pena recordar que Timanfaya es uno de los parques nacionales españoles con acceso más regulado: el interior solo se recorre en la guagua de la Ruta de los Volcanes o con guía del parque, y el único paso libre a pie es el litoral.
Octavo parque nacional declarado en España (Decreto 2615/1974, reclasificado por Ley 6/1981). Es Reserva de la Biosfera UNESCO dentro de Lanzarote (1993, toda la isla) y forma parte del Geoparque Mundial UNESCO "Lanzarote and Chinijo Islands" desde 2015. Las modalidades de visita están estrictamente reguladas por la fragilidad ecológica: Ruta de los Volcanes en bus oficial obligatorio (12 km en guagua, incluida en la entrada) que sale del Islote de Hilario; Ruta de Tremesana, guiada, gratuita y con reserva previa (3,3 km a pie, unas tres horas con los traslados); y ruta larga del litoral, libre y sin guía (9,75 km lineales hasta El Golfo).
El símbolo del parque es "El Diablo", escultura logo creada por César Manrique — presente en señalética y en el restaurante homónimo del Islote de Hilario. Las demostraciones en directo (quema instantánea de matorral introducido en pozo, géiser de agua sobre fumarola) son el atractivo central de la visita. La fauna es escasa por las condiciones extremas — el lagarto atlántico (Gallotia atlantica, endémico de Lanzarote-Fuerteventura) es el vertebrado más visible. La flora está dominada por líquenes pioneros (Stereocaulon vesuvianum, Ramalina bourgaeana) — cerca de 200 taxones de líquenes.
Rutas que merece la pena conocer — La Ruta de los Volcanes en bus oficial es la modalidad de visita central y obligatoria para el grueso del público: 12 kilómetros de recorrido en guagua por el manto de lava reciente, los conos secundarios y las áreas geotermales más activas, partiendo del Islote de Hilario. Es la visita esencial. Para quien quiera bajar del bus y pisar el malpaís bajo guía del parque, está la Ruta de Tremesana: 3,3 kilómetros a pie con guía del parque, gratuitos y con reserva previa (conviene pedirla con 25 o 30 días), en unas tres horas con los traslados desde Yaiza, entre jameos, lavas «aa» y «pahoehoe» y el lago de lava de Montaña Hernández. El tercer itinerario, la ruta larga del litoral, es libre y lineal desde la playa de La Madera, en Tinajo, hasta la Punta del Jurado y El Golfo, 9,75 kilómetros de costa volcánica (o 9 kilómetros de ida y vuelta hasta la playa del Cochino) donde el contraste entre el negro de la lava y el azul atlántico ofrece una de las panorámicas costeras más singulares del archipiélago.
