Arija → Olea.

Arija → Olea.

Sexta etapa del Camino Olvidado, la más larga y exigente de las tres que cruzan las Merindades y Campoo: 31,10 km desde Arija, bordeando el embalse del Ebro, hasta Olea, ya en Cantabria. El Camino entra en la comunidad nada más salir de Arija, cruza el humedal protegido del pantano, sube por un hayedo hasta la Colegiata de San Pedro de Cervatos —Bien de Interés Cultural desde 1895 y una de las piezas mayores del románico cántabro— y remata con una subida final que corona a 1.099 m, el punto más alto de todo el tramo entre Espinosa de los Monteros y Aguilar de Campoo. Con +518 m de desnivel positivo y 31 km de recorrido, es una jornada larga que conviene planificar con margen.

La etapa arranca bordeando el embalse del Ebro, «dejándonos hermosas vistas de sus reflejos», según la propia ficha oficial, y a los pocos metros el peregrino cruza a Cantabria por Bimón (km 2,07), primer pueblo del itinerario cántabro. El pantano —construido entre 1921 y 1945 e inaugurado en 1952— está declarado Refugio Nacional de Aves Acuáticas desde 1983 y protegido además como ZEPA de 6.711 hectáreas: entre octubre y marzo acoge silbones europeos, cercetas comunes, ánades frisos y azulones, y bandos de ánsar común, según el Ayuntamiento de Campoo de Yuso, que gestiona un Centro Ornitológico junto a la orilla.

Tras Llano (km 3,29) y Villanueva de las Rozas (km 8,22), el Camino se adentra en zona de monte y bosque de robles hasta Villafría (km 18,68) y, enseguida, Retortillo (km 19,56): aquí el peregrino pasa junto a las ruinas de Julióbriga, la primera ciudad romana documentada de la Cantabria antigua, fundada en torno al año 19 a. C. y descrita por el Gobierno de Cantabria como «la ciudad más citada por los autores latinos y las fuentes epigráficas en el territorio de los cántabros». La ficha oficial de la FEAACS recomienda su centro de interpretación, que recrea la vida en una de las villas de la antigua ciudad, aunque ni horarios ni precio constan en fuente oficial verificable.

Después de Retortillo, un hayedo lleva al Camino a cruzar el antiguo trazado del ferrocarril Santander-Mediterráneo y a alcanzar Cervatos (km 25,95), donde se levanta la Colegiata de San Pedro (ver más abajo). En Cervatos el Camino Olvidado coincide, según la propia FEAACS, con el trazado del Camino de la Calzada, que llega por el norte desde Suances. Tras cruzar la autovía por un paso elevado, la etapa afronta su última y más dura subida: corona a 1.099 m —sin topónimo documentado en las fuentes consultadas— apenas kilómetro y medio antes de Olea, final de etapa.

El punto donde geolocalizadores genéricos sitúan «Olea» queda a más de seiscientos metros del final real del trazado oficial: el track termina, en cambio, a solo 245 metros de la ermita de San Miguel, el monumento que el Gobierno de Cantabria documenta efectivamente en Olea —y no la «iglesia de Santa Eulalia» que citan la FEAACS y la Guía oficial del Camino Olvidado, que en realidad está en La Loma, un pueblo distinto del mismo municipio de Valdeolea—. Esta ficha usa como final de etapa el punto exacto del track oficial, verificado sobre el terreno cartográfico, no un centroide genérico del pueblo.

La distancia oficial es de 31,1 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS mide 31,280 km para esta etapa: 180 metros de diferencia con los 31,10 km del track oficial descargado del CNIG, dentro del margen habitual de la serie).

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