La cumbre del Parque Nacional Sierra de Guadarrama: 2.428 metros sobre Madrid y Segovia, balizada oficialmente como PNSG-032. 10,5 km ida y vuelta desde el Puerto de Cotos (la ficha oficial cuenta 10,2 desde el Centro de Visitantes) con MIDE federado 3-1-2-3 publicado por el propio Parque Nacional. Al Puerto de Cotos se llega en coche o en el autobús 691 desde Madrid; la Cercanías C-9 sigue suspendida por obras.
La ficha oficial PNSG-032 publica datos verificados: 10,2 km de recorrido, +621 m de desnivel positivo en su bloque de datos (el texto de la misma ficha habla de 610 m), 3 horas 50 minutos de tiempo total y MIDE 3-1-2-3 (severidad 3, orientación 1, desplazamiento 2, esfuerzo 3). El propio Parque clasifica la ruta como «senderista avanzado» y advierte expresamente de que «puede presentar dificultades en invierno», con necesidad de «conocimientos y material técnico específico».
La ruta oficial no pasa por la Laguna Grande de Peñalara (2.019 m): se ve desde la cuerda, y bajar hasta ella es un desvío señalizado de algo más de un kilómetro por sentido desde el cruce de la cota 2.100. Es un lago glaciar de 5.779 metros cuadrados (0,58 hectáreas) y profundidad máxima de 4,7 metros, declarado Reserva Hidrológica por el MITECO. La laguna está vallada perimetralmente desde 1995 para evitar el acceso al agua. Baño, pesca e introducción de animales: prohibidos. Entre 1999 y 2004 se erradicó la población de salvelino (Salvelinus fontinalis) introducida ilegalmente, restaurando la fauna autóctona.
La cumbre está cerrada por un circo glaciar que es testimonio del último glaciarismo cuaternario en el Sistema Central. La ruta circular ampliada por Risco de los Claveles que aparece en muchos blogs requiere paso por una cresta corta y aérea — no es senderismo y no aparece como ruta oficial PNSG. Para senderistas, la PNSG-032 ida y vuelta es la opción correcta.
Es la cumbre del parque y la más transitada de Madrid, con hielo en la subida final buena parte del invierno y una laguna donde la niebla desorienta. Los errores que más rescates generan aquí están desglosados en la guía de seguridad de la sierra de Guadarrama. Antes de subir con nieve o hielo en la previsión, la guía sobre cómo saber si hay nieve en la ruta antes de salir explica qué fuentes consultar y en qué orden.
El archivo descargable. El GPX y el mapa usan la traza oficial del IGN para esta ruta (serie Rutas de Parques Nacionales del CNIG), que sube por la cuerda de Dos Hermanas hasta el vértice de la cumbre y vuelve por el mismo camino. Mide unos 10,5 km porque arranca en el Puerto de Cotos, unos 250 metros antes del Centro de Visitantes desde el que cuenta la ficha del parque.
