Castilla y León.

Castilla y León es la comunidad autónoma más extensa de España y, con diferencia, la que aglutina más diversidad de macizos montañosos de la península: la Cordillera Cantábrica al norte (con Picos de Europa y la Sierra de Gredos), el Sistema Ibérico al este (Sierra de Urbión, Sierra de la Demanda), el extremo occidental de la Sierra de Guadarrama (vertiente segoviana del PN), el Bierzo y los Ancares al noroeste, y la Sierra de Béjar en el sur. Más de 20.000 km² de territorio en el que el senderismo se distribuye entre dos tradiciones distintas: la cantábrica (calizas verticales, valles glaciares, gargantas) y la ibérica (graníticos suaves, pinares, lagunas glaciares).

El parque nacional referente — y el que ha justificado nuestra primera ficha en esta comunidad — es el de los Picos de Europa, declarado en 1918 como Parque Nacional de la Montaña de Covadonga (el primero de España) y ampliado en 1995 con su denominación actual. La vertiente leonesa del parque, en torno al Valle de Valdeón, da acceso al inicio de la Ruta del Cares — el sendero PR-PNPE 3 que, en su recorrido oficial completo, une Posada de Valdeón con Poncebos (Asturias) en 20,5 km lineales. El tramo central, de Caín a Poncebos, es la travesía clásica de 11,6 km que hace la mayoría de los visitantes.

Junto a Picos, Castilla y León comparte con Madrid el PN Sierra de Guadarrama (declarado en 2013 por la Ley 7/2013, del que la provincia de Segovia aporta 12.246 ha de las 33.960 totales), y alberga un Parque Natural emblemático en cada provincia: las Lagunas Glaciares de Neila, el Cañón del Río Lobos, la Sierra de Urbión, el Lago de Sanabria, los Arribes del Duero, Las Batuecas-Sierra de Francia, la Sierra de Gredos. Más de 600.000 hectáreas protegidas la sitúan como una de las comunidades con más oferta de senderismo regulado del país.

El balizamiento sigue el estándar federal de la FEDME: PR (blanco-amarillo, hasta 50 km), GR (blanco-rojo, gran recorrido) y SL (blanco-verde, recorridos cortos). Los itinerarios oficiales del PN Picos de Europa adoptan el código PR-PNPE; los de Sierra de Guadarrama, PR-M en la vertiente madrileña y PR-SG en la segoviana. Cuando una ruta tiene MIDE federado publicado, lo citamos directamente; cuando no (caso Cares), declaramos la estimación propia con asterisco visible.

Las fuentes oficiales que utilizamos en esta comunidad: el MITECO para Picos y Guadarrama, la Junta de Castilla y León para los espacios de gestión autonómica, y el IGN/CNIG para cartografía topográfica. La FEDME y la Federación de Deportes de Montaña y Escalada de Castilla y León (FDMECYL) certifican las fichas con MIDE cuando aplican.